A ShelterBox foi fundada por Tom Henderson, um rotariano e ex mergulhador de busca e resgate da Marinha Britânica.

Ele viu que a resposta de ajuda para a maioria dos desastres foi na forma de alimentos e remédios para ajudar as pessoas a sobreviver ao rescaldo.

Pouca ou nenhuma assistência foi dada em termos de abrigo adequado para ajudá-los durante os primeiros dias, semanas e meses, enquanto tentavam reconstruir suas vidas. A ShelterBox foi lançada para preencher esse vazio.

Em 1999 Tom começou a fomentar a idéia, comprar equipamentos e arregaçou as mangas para tirar o projeto do papel. Sua persistência foi recompensada em abril de 2000, quando a ShelterBox foi lançada e o Rotary Club de Helston-Lizard, na Cornualha adotou como seu projeto de milênio. Mal sabiam eles que se tornaria o maior projeto do Rotary Club no mundo, com filiais em oito países.

A primeira remessa de 143 caixas foi enviada para as vítimas do terremoto no estado indiano de Gujarat, em janeiro de 2001. Durante os próximos três anos, o projeto amadureceu e até o final de 2004 cerca de 2.600 caixas haviam sido expedidas, após 16 grandes catástrofes. Em 26 de dezembro de 2004 veio a notícia do devastador tsunami do Oceano Índico e a ShelterBox enfrentou seu desafio mais importante, que mudaria para sempre o seu curso. Donativos e voluntários chegavam e nós fomos capazes de ampliar nossas operações em uma escala inimaginável há apenas seis meses antes.

Em 2005, enviou mais de 22.000 caixas, quase 10 vezes o número que tinha enviado nos últimos três anos. Não só estávamos enviando ajuda às vítimas do Tsunami, mas também fomos capazes de ajudar aqueles que perderam suas casas com o furacão Katrina nos EUA e o terremoto que atingiu a região da Caxemira, o Paquistão. Em apenas poucos meses a ShelterBox emergiu como um importante operador no domínio da ajuda humanitária internacional.

Nós continuamos a construir nossa experiência em Tsunami, ajudando tantas pessoas quanto possível, tão depressa quanto possível, quando do momento desastre.

Nós já atuamos em todos os continentes, em resposta a terremotos, tsunamis, inundações, tufões, furacões, vulcões e conflitos.