No fim da década de sessenta e na esteira do successo do recém formado programa Interact , para jovens de 14 a 18 anos, o conselho diretor do RI percebeu a necessidade e oportunidade de criar um programa do gênero para pessoas que não mais atendiam aos critérios para pertencer a um Interact Club. O nome Rotaract (Rotary in Action) foi escolhido para ficar em sincronia com os nomes Rotary Club e Interact Club e o âmbito de atuação desses.

No dia 13 de março de 1968 o então presidente do RI, Luther Hodges, fundou o Rotaract Club de University of North Carolina-Charlotte, EUA, com 21 sócios.

Um dia depois foi organizado o Rotaract Club de University of La Salle, em Tacubaya, México. Nas semanas seguintes juntaram-se aos pioneiros os Rotaract Clubs de Florence, Itália; Gaston College e Sylva, na Carolina do Norte; e Secunderabad, na Índia. Desde os anos 50, muitos Rotary Clubs vinham formando grupos não oficiais de jovens prestadores de serviços. Por conta disso, o Rotaract cresceu bastante desde o princípio, indo de 21 clubes em 1967-68 para 289 clubes em somente um ano. Existem atualmente 7.000 Rotaract Clubs em 163 países e regiões geográficas.

A princípio, os Rotaract Clubs eram para homens e mulheres entre 17 e 24 anos de idade. Em 1971 a faixa etária passou para 18 a 30 anos.



Em março de 1968, o Rotaract Club de University of North Carolina-Charlotte, EUA, plantou uma árvore no campus universitário para celebrar seu ingresso na família rotária como o primeiro Rotaract Club. Rotary Images

Fonte: rotary.org